Nieuws

Deze column van Harry Hamstra verscheen op zaterdag 2 mei 2015 in AD/AC

Aan het einde van iedere competitie waart het degradatiespook rond. Zoals kampioenen gelauwerd worden, zo voeren in de onderste regionen ploegen een ware doodsstrijd. Afdalen of handhaven. Degradatievoetbal is de teloorgang of wederopstanding van een team. Waarschijnlijk speelden ploegen die zich in deze penibele situatie hebben gemanoeuvreerd het hele seizoen al een soort degradatievoetbal, ze hingen er tegenaan. Gaan we het vege lijf redden of net niet. Vol bravoure of met de hakken over de sloot. Het hield de aanhang al een tijd bezig, ze wilden er aanvankelijk niet aan geloven maar plots, met nog enkele wedstrijden voor de boeg, meldde zich het duivelse degradatiespook aan de boorden van de groene grasmat.

Spelers zullen de priemende ogen van het spook nog even een paar wedstrijden moeten dulden. Het is één minuut voor twaalf! Welke voetballers kunnen degradatievoetbal spelen nu het er op aankomt? Rechten zij de rug, halen ze nog één keer diep adem voor de apocalyptische strijd die hen te wachten staat? Willen en kunnen zij in deze beslissende weken van een zwaar voetbalseizoen nog alles uit de kast halen? Niet als eenling maar gezamenlijk. Als een hechte vechtmachine, een van de ernst der zaak doordrongen team dat de vernedering van de neergang niet kan verdragen en die schande onder geen beding wenst mee te maken. Voetballers die degradatievoetbal kunnen spelen zijn speciaal. Het zijn de trotse strijders van het slagveld. Onverschrokken frontsoldaten. Zij die zich vol overgave en heldenmoed in het strijdgewoel storten. Want (degradatie)voetbal is oorlog!

Jij of ik. Zij of wij. Strijd van één op één en elf tegen elf.
Voetbal blijft een teamsport en als ooit kan worden bewezen dat de bijna desastreuze positie op de ranglijst een vergissing is, dan is het bij degradatievoetbal. Dan kan alles worden goedgemaakt. De tirannie verdrijven, het spook verjagen en uiteindelijk handhaving vieren als een kampioenschap. Voetballers die daar niet in geloven kennen geen trots en zijn dus niet geschikt.